硫化氢是一种窒息气体。吸入的硫化氢进入血液,分布在全身,与细胞线粒体中的细胞色素氧化酶结合,剥夺细胞转移电子的能力,导致细胞缺氧,类似氰化物中毒。硫化氢还可能与体内谷胱甘肽的疏水基团结合,使谷胱甘肽失活,影响生物氧化过程,加重组织缺氧。
据世界卫生组织的数据,有70多种职业接触硫化氢。主要有:石油钻探、开采、精炼;染料工业生产硫黑、硫蓝、硫棕;化纤工业中的粘胶纤维纺丝;化工行业硫酸、二硫化碳、硫化铵、硫化钠、对硫磷、硫的生产;用于有色冶金的沉淀分离纯化;含硫矿石释放到金属矿山和道路的空气中的硫化氢气体;从煤到气体的硫化氢、橡胶硫化、造纸、制糖、鞣革、亚麻浸渍、食品加工等。市政工人从事污水处理、疏浚污水管道、地窖井、清除污泥、污水池等作业。